arthur.kamst.com if we all take the backseat, who's gonna drive?

Jan(tje) van Leiden, Koning van Münster

Je ergens "met een Jantje van Leiden afmaken" is een bekende nederlandse uitdrukking. Maar wie was deze Jan van Leiden?

Geboren in 1509 als onecht kind van een burgemeester van Leiden, werd Jan kleermaker en koopman. Als koopman reisde hij europa door, en kwam in steden als Lübeck en Lissabon. Hij had in Leiden ook een herberg, en was dichter en meesterzanger.
Hij raakte in Münster geïnspireerd door de wederdopers, en liet zich in 1533 dopen door Jan Matthijs. Deze stuurde Van Leiden als apostel naar Münster. Toen de wederdopers de meerderheid in de stadsraad kregen, namen ze de macht over van bisschop Frans van Waldeck, die na zijn verdrijving de stad belegerde.

Jan Matthijs voorspelde op paaszondag 1534 het Oordeel van God over de zondaars, dacht dat hij de tweede Gideon was, deed een uitval met slechts dertig volgelingen, en werd gedood. Zijn hoofd werd op een staak gezet zodat men het uit de stad kon zien.
Na deze gebeurtenis werd Jan van Leiden koning van Münster. Hij achtte zichzelf opvolger van David zelf, en maakte zijn rijk een soort religieus communistische gemeenschap waar polygamie was toegestaan, en de tien geboden verplicht.

In juni 1535 werd Münster ingenomen door Frans van Waldeck, en werden Jan van Leiden, zijn rechterhand Berend Krechting, en burgemeester Berend Knipperdolling gevangengenomen; alle overige wederdopers die levend werden aangetroffen werden gedood. Jan werd zes maanden lang in de omgeving als een soort circusact rondgevoerd.
Op 22 januari 1536 werden de drie gevangenen op een vreselijke manier doodgemarteld. Hun lijken werden in ijzeren kooien aan de Lambertikerk in Münster opgehangen; de resten werden er pas vijftig jaar later uit verwijderd, maar de kooien hangen nu nog steeds aan de kerk.